La piccola chiesa di Gesù e Maria sulla storica Via Dafnica fu fondata intorno al 1640 da una antica Congregazione che aveva lo stesso nome e dopo il forte terremoto del 1693 fu riedificata con le rendite della stessa Congregazione intorno al 1710.
Il più antico dipinto della chiesa è la pala d’altare dedicata a Gesù e Maria, opera di Giacinto Platania (1612 – 1691) allievo del maggiore pittore acese Pietro Paolo Vasta (1697 – 1760).
La chiesa ospita anche tre tele di Giuseppe Grasso Naso (1726 – 1791) allievo e collaboratore del Vasta. Esse raffigurano il “Reperimento della Croce”, la “Presentazione di Gesù al Tempio” e la “Presentazione di Maria al Tempio”. Questo pittore è interprete di un’arte volutamente diversa da quella del Vasta, perchè riformulata sia attraverso il recupero della vivace inventiva dei maestri del Seicento e sia attraverso una più particolare attenzione alla figura umana (Alfonso Sciacca, Il racconto dell’arte, Acireale Editrice Bohèmien, 2008 p.169).
Nella chiesa di Gesù e Maria si onora anche S. Espedito, patrono minore della Città di Acireale, rappresentato in un piccolo quadro e in una pregevole statua di legno realizzata da Ignazio Castorina Canzirri(1737 – 1822). S. Espedito era molto venerato e popolare in Città tra la fine del XVIII secolo e buona parte dell’800 in quanto proteggeva i commerci e con molta celerità: da qui il nome di “Expeditus”.
Mai come in questo caso, religiosità e interessi terreni si confondevano sollevando le riserve e le critiche delle gerarchie ecclesiastiche che vedevano in pericolo la spiritualità cristiana.
Il quadro dell’altare maggiore è di Giacinto Platania tra i maggiori pittori siciliani d’epoca barocca.

Indirizzo

Via Dafnica, 30 - 95024 Acireale CT